四季桂

（1）品种来源

明王象晋在《群芳谱》中介绍：“木犀有秋花者、春花者、四季花者。逐月花者。”说明‘四季桂’这一品种，明代已有栽培；如今，本品种已栽遍大江南北，成为我国目前栽培利用最广泛的一个四季桂类品种。

（2）形态特征

‘四季桂’是常绿性高灌木至小乔木，树冠圆球形，树形低矮，分枝短密；树皮浅灰色，皮孔小，椭圆形。标准株分枝力平均2.9个，春梢平均长度8.9cm，节数平均5.0节/梢，腋芽数平均14.5枚/梢。叶片绿色或深绿色，薄革质，略有光泽；早春梢叶片阔卵圆形，全缘，先端钝尖，基部宽楔形，叶长5.0～7.0cm，平均6.2cm，叶宽2.0～3.7cm，平均3.1cm，长宽比约2.0；晚春梢和夏秋梢叶长椭圆形，叶缘有疏尖锯齿，先端短尖，基部楔形。‘四季桂’叶面不很平整，叶肉略凸起，侧脉7～9对，叶背网脉较明显，叶柄平均长0.6cm。本品种的重要特征是，叶片的主脉与侧脉之间的交角很大，接近垂直状态。‘四季桂’的花芽常单生或2～3枚叠生，每年9月至次年3月分批开花；首、末花序为聚伞花序，中央时断则为圆锥状花序，具有明显总花梗；花色乳黄，国际色卡编号为5C（淡黄）；花香较淡，不结实。

（3）生态习惯

‘四季桂’叶片较薄，抗寒性差，如遇零下3～5℃低温，老叶黄晕明显，秋梢新叶也会受冻黑枯，更影它的响‘四季桂’现蕾开花。为此，本品种比较适合在钱塘江以南地区露地栽培（有设施条件栽培的地方不受此限）。

据笔者长年物候观察，在华东地区的气候条件下，‘四季桂’每年9月下旬至10月上旬开始开花。由于它的春梢较短，叠生芽有限，萌发数又少，故花量远远不如其他秋桂类品种多。10月中旬前后，秋桂类品种的花已谢落，而‘四季桂’的老梢仍留有不少花芽，连同前期抽发出来的当年生秋梢，一起进入边开花、边抽梢的生育高潮。11月上旬初霜以后，‘四季桂’停发秋梢，老梢也开花完毕，开花部位逐渐转移到以当年生秋梢为主的开花阶段，再一次形成‘四季桂’的开花高潮。进入严冬以后，在零下3～5℃或更低温度的影响下，‘四季桂’叶面开始出现明显的黄晕，秋梢新叶也部分受冻黑枯，然而一旦低温寒潮过后，‘四季桂’一如既往，仍会断断续续地现蕾开花，只是呈现出一种开花越来越少、花冠越来越小的趋向，直到次年3～4月，春梢再次发生时为止。由此可见，‘四季桂’花期前后累计虽有半年左右，分批开花多达6～8次，但最佳观赏时期仍为10～12月，即第2～4批花期间。

（4）繁殖栽培

以往，‘四季桂’常用嫁接法繁殖育苗。南方地区多用小叶女贞作为砧木，北方地区则多用水蜡或流苏树作为砧木。如今，部分地区虽已改用扦插育苗，但在浙江等地还有采用嫁接育苗的习惯。用嫁接法培育的‘四季桂’苗木，地栽后都会因砧穗间不亲和而带来生长不良或嫁接口风折死苗问题。可考虑改用扦插育苗或本砧嫁接法解决此项缺陷与矛盾。

（5）配植利用

‘四季桂’过去因苗价适中，园林工程上常成批引用，销路一路看好。近年来，因苗木培育过量而滞销，苗价低迷，并对其他品种苗木销售带来一定冲击影响，应通过各地政府部门和行业协会，疏导作好本品种产销供应协调工作。笔者认为，应充分发挥‘四季桂’株形低矮和开花间隔期短暂的特点，推广‘四季桂’的盆花生产。在广州地区，一年一度的春节除夕，以清香四溢的盆栽‘四季桂’馈赠亲友，已成为广州市民的时尚。对此，我们应该有所启发和借鉴。